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情態(tài)動詞的推測用法是各類英語考試中最重要的考點(diǎn)，本文擬對此作一歸納。
(1) 從使用句型上看，can 通常只用于否定句或疑問句，一般不用于肯定句，而could 可用于肯定句、否定句和疑問句。兩者沒有時間上的差別，只是could 比 can 更委婉，更不確定。如：
It can’t [couldn’t] be true. 那不可能是真的。
What can [could] they be doing? 他們會在干什么呢?
We could go there this summer. 今年夏天我們可能要去那兒。
注：can 有時也用于肯定句中表示推測，主要用于表示理論上的可能性(即從理論上看是可能的，但實際未必會發(fā)生)，或表示“有時”之意。如：
Even experienced teachers can make mistakes. 即使是有經(jīng)驗的教師也可能出錯。
She can be very unpleasant. 她有時很令人討厭。
(2) 從時間關(guān)系看，對現(xiàn)在或?qū)砬闆r作推測，后接動詞原形；對正在進(jìn)行的情況作推測，后接 be doing 結(jié)構(gòu)；對過去情況作推測，后接動詞完成式。如：
He could have gone home. 他可能已經(jīng)回家了。
He can’t [couldn’t] have understood. 他不可能理解了。
Why does he know this? Can [Could] someone have told him about it? 他怎么知道? 會是哪個人告訴他了嗎?
(3) “could+完成式”除表示對過去的推測外，還有以下重要用法：
① 表示過去沒有實現(xiàn)的可能性，常譯為“本來可以”。如：
I could have lent you the money．Why didn’t you ask me? 我本來可以借這筆錢給你的。你為什么不向我提出?
② 用來委婉地責(zé)備某人過去應(yīng)該做某事而沒有去做，常譯為“本來應(yīng)該”。如：
You could have helped him. 你本來應(yīng)該幫助他的。
③ 表示“差點(diǎn)兒就要”。如：
I could have died laughing. 我差點(diǎn)兒笑死了。
表示推測，兩者都可用，只是 might 比 may 語氣更不確定，表示的可能性更小。
(1) 在句型使用方面：兩者均可用于肯定句和否定句，但用于疑問句時，may通常不用于句首，但可用于疑問句的句中（如特殊疑問句等），而might盡管可以用于疑問句的句首，但不算普通，通常會改用其他句式（如用could等）。如：
He may [might] know the answer. 他可能知道答案。
He may [might] not believe you. 他可能不會相信你。
And who may [might] she be? 那么她會是哪一位呢？
(2) 從時間關(guān)系看，對現(xiàn)在或?qū)砬闆r作推測，后接動詞原形；對正在進(jìn)行的情況作推測，后接 be doing 結(jié)構(gòu)；對過去情況作推測，后接動詞完成式。如：
He may [might] tell his wife. 他也許會告訴他妻子。
He may [might] be writing a letter. 他可能在寫信。
She may [might] have read it in the papers. 她可能在報上已讀到過此事。
(3)“might+完成式”除表示對過去的推測外，還有以下重要用法：
① 表示過去某事可能發(fā)生而實際上卻并沒發(fā)生。如：
It was really very dangerous. I might have killed myself. 那真的是太危險了，我差點(diǎn)沒命了。
A lot of men died who might have been saved．很多人本來可以獲救的卻死了。
② 表示委婉的批評或責(zé)備。如：
You might have made greater progress. 你的進(jìn)步本來可更大一些的。
You might at least have answered my letter. 你至少可以回我一封信嘛。
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