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從lose heart看可數名詞的抽象用法
■山東 劉永科
有網友問：The scientist from whom the government heard the bad news never lost heart when he was in trouble. 這個句子中，為何不說lose a heart, lose the heart, 或者lose his heart呢?
heart本來是可數名詞，意為“心；心臟”：Your heart is the organ in your chest that pumps the blood around your body. 在lose heart中，為何不加任何冠詞或者物主代詞呢？原來，這就是可數名詞heart的抽象用法。下面，請仔細體味它的幾個抽象用法，均來自權威詞典：
If you lose heart, you become sad and depressed and are no longer interested in something. （lose heart：失去信心；灰心，泄氣）
If you take heart from something, you are encouraged and made to feel optimistic by it. （take heart from：從…得到鼓舞；因…振作精神）
If something gives you heart, it makes you feel more confident or happy about something. （give sb. heart：鼓勵某人；讓某人振作起來）
If you know something such as a poem by heart, you have learned it so well that you can remember it without having to read it.（by heart：背誦出；靠記憶）
通過以上對heart的詮釋，我們發現，在這些短語中heart一詞已經完全失去了它原有的本義，而被賦予了比喻和抽象的意義（信心；記憶）。又如：Although he failed in this entrance examination, he didn’t lose heart. 這次入學考試他雖名落孫山，但他并不氣餒。
假如heart之前使用了冠詞或者物主代詞，那么就是它的具體意義，這時句子還能講得通嗎？
此外，我們還見過lose face這個詞組。同理，這里的face也不是指具體的“臉”，而是比喻抽象的“面子，尊嚴”。例如：
If Tom doesn’t keep his promise, he’ll lose face. 如果湯姆不信守諾言，他就會丟面子。
His careless work made him lose face with his teacher. 他工作疏忽使他在老師面前丟臉。
目前一個普遍現象就是，語法書、教輔書和語法文章都喜歡討論“物質名詞和抽象名詞轉化為可數名詞”的用法，然而，很少涉獵“可數名詞的比喻用法和抽象用法”。例如：
抽象名詞的具體化：
help 幫助→a help 幫手
pleasure快樂→a pleasure快樂的事
success成功→a success成功者或成功的事
failure失敗→a failure失敗者或失利的事
beauty美麗→a beauty美人或美麗的事物
surprise驚奇→a surprise令人驚奇的事
honor榮幸→an honor令人感到榮耀的人或事
comfort舒適→a comfort令人感到安慰的人或事
shame羞恥→a shame令人感到可惜（恥）的人或事
regret遺憾→a regret令人感到遺憾的事
joy高興→a joy令人高興的人或事
danger危險→a danger令人感到危險的人或事
pity遺憾→a pity令人遺憾的人或事
youth青春→a youth青年人
disappointment 失望→a disappointment令人失望的事
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