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too…to…結(jié)構(gòu)為何不表示否定？

■山東 劉永科

問題的提出：

The soup is too hot to drink.

The soup is too delicious to drink.

這兩句話中的drink，究竟是否定還是肯定，這湯到底能不能喝？

關(guān)于 too…to…句型，幾乎所有英語語法書和教輔材料都有涉及，而且還做了詳盡的講解。但是，據(jù)我所知，這些講解或歸納往往不盡人意，只是看到了問題的表面，沒有找出問題的本質(zhì)。既如此，盡管列舉了一些規(guī)則，但說服力仍然不足。

我要說的是：該句型中，too后接的部分既可以是形容詞，也可以是副詞，甚至是一個名詞詞組，too表達了一種“原因”的程度如何；而to之后則是動詞不定式表示“結(jié)果”如何。正是存在這種“前因后果”的關(guān)系，才反映出了這種句式的本來面貌。所以說，要判斷不定式是“肯定含義”，還是“否定含義”，只要看一下不定式的動作與前面這個形容詞（副詞）存在何種關(guān)系即可，如果是相悖或矛盾關(guān)系，那么不定式就是否定含義，如果不存在這種關(guān)系，不定式就是肯定含義。下面分析這兩個句子：

The soup is too hot to drink. “這湯太熱不能喝。”

（說明：hot與drink存在矛盾關(guān)系，所以“不能喝”）

The soup is too delicious to drink. 意思是“這湯喝起來鮮美極了。”

（說明：delicious與drink不存在矛盾關(guān)系，所以“可以喝”）

你剛才這個句子：He is too anxious to speak.不定式為何沒有否定意義？一看便知，因為anxiou與speak不存在相悖關(guān)系。

語法書或教輔書講解時，用的例句基本上都是“too +形容詞+不定式”，其實，除了接形容詞之外，too之后還可以接副詞或名詞詞組，例如：

He speaks too fast to follow.他講話也太快，跟不上（聽不懂）他的意思。（fast與follow是矛盾關(guān)系）

She is too nice a girl to get along with. 她是一個如此可愛的女孩，很好相處。（nice與get along with是正面關(guān)系）

此外，不定式之前還可以加上邏輯主語for sb.，以表示動作的發(fā)出者，例如：

This box is too heavy for a little girl to lift.

The question is too difficult for me to answer.

以上兩句，即便去掉too，由于heavy與lift，difficult與answer仍存在矛盾關(guān)系，不定式同樣具有否定含義！

現(xiàn)在有人研究這個句式，總結(jié)出了許多規(guī)則，但都沒有說服力。例如：　　

too…to結(jié)構(gòu)一般用來表示否定意義，但在以下幾種情況下，這一結(jié)構(gòu)表達肯定意義。　　

1. 在too之后跟了glad, pleased, ready, willing, anxious, eager, kind, easy等表示心情或描繪性的形容詞，too意義上相當(dāng)于very, extremely（很，非常），此時動詞不定式表示肯定。　　

I’m too glad to hear the good news. 聽到這個消息我非常高興。　　

He is too willing to help others. 他特愿意幫助別人。　　

【點評】這種說法不能把該類形容詞歸納完整，恐有掛一漏萬之感。根本問題是，這些形容詞與不定式不存在矛盾關(guān)系，有沒有too無關(guān)緊要。

再看一句：She is too excited to say a word. 按說excited也屬于這類詞，但是，該句的excited與say存在相悖關(guān)系，所以“她太興奮了，一句話也說不出來”。

2. 在too之前加了only, all, but等詞，不定式表示肯定含義。　　

She is only too pleased to help you. 她非常愿意幫助你。　　

I’m only too delighted to accept your invitation. 我十分高興接受你的邀請。　　

【點評】這種說法同上，過于片面。only, all, but等詞只是起強調(diào)作用，不定式肯定與否跟它們無關(guān)。關(guān)鍵還是看形容詞與不定式是否有矛盾關(guān)系。　　

3. too…to結(jié)構(gòu)中，若too前有not, never，構(gòu)成雙重否定，因而表示肯定含義。　　

One is never too old to learn. 活到老，學(xué)到老。　　

Tom didn’t get up too late to catch the early train. 湯姆起床不太晚，趕上了早班火車。　　

【點評】這個不能算“雙重否定”。因為“雙重否定”的說法讓許多學(xué)生感到糾結(jié)。第一句只是否定了too old而已，沒有never時，One is too old to learn. 是“一個人太老了，不能學(xué)了。” 現(xiàn)在是never too old，那說明“不太老”。既然不太老，那么學(xué)習(xí)就還行，之間沒有矛盾關(guān)系，不定式自然就是肯定含義了。第二句，既然湯姆起床不太晚，趕上火車也在情理之中了。

總而言之，關(guān)于too…to…結(jié)構(gòu)，不要拘泥于這些無意義的規(guī)則。只要記住不定式與too后的詞語之間是什么關(guān)系，那么，這個句型的精髓便可掌握。